I réimsí na n-ábhar agus na hinnealtóireachta ceimiceacha, bhí ról do-athsholáthair i gcónaí ag ruaimeanna agus líocha, mar phríomhshubstaintí a chuireann dath ar rudaí. Cé go mbaineann an dá cheann leis an gcatagóir datháin, léiríonn siad difríochtaí suntasacha ina nádúr ceimiceach, meicníochtaí gníomhaíochta, agus iarratais, le chéile mar bhunchloch an tionscail dath nua-aimseartha.
Is aicme de shubstaintí dathúcháin iad ruaimeanna atá intuaslagtha in uisce nó i dtuaslagóirí orgánacha. Is féidir leis na crómasóir ina struchtúr móilíneach ceangal go docht leis an maitrís daite (cosúil le snáithíní agus páipéar) trí bhannaí ceimiceacha nó fórsaí idirmhóilíneacha, ag baint amach treá aonfhoirmeach agus socrú dath. Bunaithe ar a bhfoinse, is féidir iad a roinnt ina ruaimeanna nádúrtha (cosúil le indigo plandaí agus cochineal ainmhithe) agus ruaimeanna sintéiseacha (cosúil le ruaimeanna azo agus ruaimeanna anthraquinone). Tá an dara ceann, lena speictream dath iomlán, luas ard datha, agus costas inrialaithe, tar éis éirí mar phríomhréiteach dathúcháin i dteicstílí, leathar, dúigh, agus réimsí eile. Ní mór comhoiriúnacht agus cairdiúlacht don chomhshaol a chur san áireamh agus ruaimeanna á gcur i bhfeidhm. Le blianta beaga anuas, tá taighde agus forbairt ar thocsaineacht íseal, ruaimeanna in-bhithmhillte ag tiomáint an tionscail i dtreo claochlaithe glas.
Is cáithníní soladacha dothuaslagtha, fíneáil iad líocha a chloíonn leis an dromchla maitrís tar éis scaipeadh trí mheáin mar roisíní agus tuaslagóirí, ag taispeáint dath trí chumhacht folaithe agus éifeachtaí scaipthe. Tá a gcuid buntáistí ag baint le friotaíocht láidir aimsire agus ardchobhsaíocht chromatagrafaíochta, rud a fhágann go bhfuil siad oiriúnach go háirithe d'iarratais ar nós bratuithe, plaistigh agus ábhair thógála nuair a bhíonn dianriachtanais friotaíochta solais agus teasa ann. Tá cáil ar líocha neamhorgánacha (cosúil le dé-ocsaíde tíotáiniam agus líocha bunaithe ar ocsaíd iarainn) as a dtámhacht cheimiceach, agus is fearr le líocha orgánacha (cosúil le gorm fthalocyanine agus quinacridone dearg) ó thaobh beoga agus trédhearcachta. Bíonn tionchar díreach ag teicneolaíocht rialaithe méid na gcáithníní agus cóireála dromchla líocha ar a n-dispersibility agus rindreáil dath deiridh.
Ó dhearadh micreascópach mhóilíneach go feidhmeanna tionsclaíocha macrascópacha, bhí forbairt ruaimeanna agus líocha i gcónaí ag teacht le dul chun cinn teicneolaíochta. Le rialacháin chomhshaoil atá ag éirí níos déine agus uasghrádú ar éilimh na dtomhaltóirí, tá córais dathúcháin nua a chomhcheanglaíonn ardfheidhmíocht agus inbhuanaitheacht ag teacht chun cinn go tapa. Ní hamháin go leathnaíonn nuálaíocht chomhoibríoch an dá chineál líocha seo teorainneacha an dath ach freisin cuireann sé luach aeistéitiúil agus connotations feidhmiúla isteach sa tionscal déantúsaíochta go leanúnach, ag éirí ina inneall ríthábhachtach d'uasghrádú tionsclaíoch.